Korallenriffen

Korallenriffe sind komplexe Meeresökosysteme, die aus Kolonien kalkbildender Korallenpolypen bestehen, deren Skelett aus Kalziumkarbonat aufgebaut ist. Sie bilden sich in warmen, klaren, flachen Meeren der Tropen und Subtropen, typischerweise bei Wassertemperaturen von etwa 23 bis 29°C und ausreichendem Licht.

Zu den wichtigsten Rifftypen gehören Fringing-Reefs, Barriere-Riffe mit Lagunen dazwischen und Atolle, die Inseln in einem Ring um eine zentrale Lagune umgeben. Korallen wachsen langsam; Wachstumsraten liegen üblicherweise zwischen wenigen Millimetern und einigen Zentimetern pro Jahr, abhängig von Art, Temperatur, Nährstoffbelastung und Licht.

Korallenriffe beherbergen eine der größten Artenvielfalt der Meere. Sie bieten Lebensräume und Nahrungsgrundlagen für Fische, Krebstiere, Mollusken und viele andere Lebewesen. Ein wichtiger Bestandteil ist die Symbiose mit Zooxanthellen, Algen, die der Koralle Energie liefern, insbesondere durch Photosynthese.

Zu den Ökosystemleistungen zählen Küstenschutz vor Wellen und Erosion, touristische Nutzung, Fischerei und potenzielle medizinische Substanzen. Der Erhalt der Riffe hängt von klarem Wasser, niedrigem Sedimenteintrag, stabilen Temperaturen und ausreichender Calcifikation ab.

Herausforderungen ergeben sich durch steigende Meerestemperaturen und Meeresversauerung, die zu Korallenbleiche und reduziertem Wachstum führen. Weitere Bedrohungen sind Verschmutzung, Sedimentation, Überfischung, invasive Arten und Krankheiten.

Schutz- und Managementmaßnahmen umfassen Meeresschutzgebiete, restaurative Eingriffe, nachhaltigen Tourismus sowie globale Emissionsreduktionen und lokale Umweltmaßnahmen.