Kontingenz

Kontingenz bezeichnet in der deutschen Sprache das Verhältnis von Zufall, Möglichkeit und Notwendigkeit in einem Sachverhalt. Im alltäglichen Gebrauch bedeutet etwas kontingent, von bestimmten Umständen abhängig oder nur unter bestimmten Bedingungen vorhanden. Der Begriff stammt vom französischen contingence und vom lateinischen contingentia ab, abgeleitet vom Verb contingere „an etwas anschließen, betreffen“ bzw. „passieren, auftreten“.

In der Philosophie wird Kontingenz vor allem im Gegensatz zur Notwendigkeit verwendet. Eine kontingente Aussage oder Existenz könnte in einer anderen Welt oder unter anderen Bedingungen nicht gelten oder nicht existieren. Notwendige Aussagen gelten in allen möglichen Welten, kontingente nur in bestimmten Kontexten oder Modellen.

In der Soziologie und Organisationswissenschaft bezeichnet Kontingenz die These, dass Strukturen, Prozesse und Erfolge nicht universell optimal sind, sondern kontextabhängig. Die Kontingenztheorie betont das Zusammenspiel von Umwelt, Technologie, Größe, Strategie und Aufgabencharakter; geeignet ist demnach eine Organisation, die ihre Strukturen an den jeweiligen Kontext anpasst.

In der Statistik und Data Science wird Kontingenz auch als Kontingenz zwischen kategorialen Variablen verwendet. Kontingenztafel (Kreuztabelle) dient der Untersuchung von Beziehungen, und Kontingenzkoeffizienten wie Cramérs V quantifizieren die Stärke des Zusammenhangs.

Kontingenz ist damit ein vielschichtiger Begriff, der in Wissenschaft, Theorie und Praxis je nach Kontext unterschiedliche Bedeutungen hat.