Klassensysteme

Klassensysteme bezeichnen in der Soziologie Systeme der sozialen Schichtung, in denen Lebensmöglichkeiten, Einkommen und politische Teilhabe größtenteils durch die Stellung in der Wirtschaftsordnung bestimmt sind. In kapitalistischen Gesellschaften entstehen sie vor allem durch Besitz oder Nichtbesitz von Produktionsmitteln, formale und informelle Arbeitsverhältnisse sowie daraus resultierende Vermögen und Einkommen.

Theorien: Karl Marx betonte das Verhältnis zur Produktionsmittel und einen Konflikt zwischen Bourgeoisie und Proletariat als Triebkraft sozialer Veränderung. Max Weber sah Klassen zusätzlich als Teil einer mehrdimensionalen Schichtung, zu der auch Statusgruppen und politische Macht gehören. Pierre Bourdieu betonte unterschiedliche Kapitalformen (ökonomisch, kulturell, sozial, symbolisch) und den habitus, die die Reproduktion sozialer Ungleichheit verstärken.

Struktur und Mobilität: Typische Formen reichen von Oberschicht über Mittelschicht bis Arbeiter- bzw. Unterschicht; Übergänge hängen von Bildung, Beruf, Einkommen und politischen Rahmenbedingungen ab. Viele Gesellschaften streben nach Offenheit, doch reale Barrieren beeinflussen soziale Mobilität und Reproduktion von Ungleichheit.

Messung: Klassenschemata reichen von einfachen Marx’schen Dichotomien bis zu komplexeren Modellen wie Wright oder Goldthorpe, basieren auf Kriterien wie Einkommen, Vermögen, Bildung, Beruf und Prestige.

Kritik und Gegenwartsdebatten: Klasse interagiert mit Geschlecht, Ethnizität und Migration; Globalisierung, Prekarisierung und Digitalisierung verändern Klassenstrukturen. Debatten betreffen auch Begriffsverwendung, Messung und die Frage, wie gut „Klasse“ Ungleichheit erklärt.

Historische Perspektive: Von feudalen Ständen über die Industrialisierung bis zu modernen offenen oder halboffenen Systemen; Bildungspolitik und Sozialpolitik beeinflussen Mobilität und Verteilung.