Ethnizität

Ethnizität bezeichnet in der Sozialwissenschaft die Zugehörigkeit zu einer Gruppe, deren Mitglieder gemeinsame kulturelle Merkmale, Herkunftsgeschichten, Sprache, Religion oder andere symbolische Merkmale teilen. Ethnische Zugehörigkeit wird oft durch Selbstidentifikation bestimmt, kann aber auch durch familiäre Herkunft, soziale Praxis oder staatliche Erhebungen sichtbar werden. Im Gegensatz zu biologischen Konzepten wie Rasse ist Ethnizität in erster Linie ein soziales Konstrukt, dessen Grenzen je nach Kontext variieren können.

Wesentliche Merkmale sind geteilte Geschichte, kollektive Erinnerung, Rituale, kulturelle Praktiken und Sprache. Ethnizität verknüpft Zugehörigkeit mit bestimmten Normen und Verhaltensweisen, kann aber offen für Pluralität und Überschneidungen sein. Die Ausdrucksformen von Ethnizität sind historisch gewachsen und verändern sich durch Migration, Globalisierung, Heirat und Diaspora.

Ethnizität spielt in Politik und Gesellschaft oft eine Rolle: Sie kann Zugehörigkeit zu Minderheiten markieren, politische Forderungen begründen oder in Konflikten zentrale Identitätslinien verschärfen. Statistik und Policy verwenden Ethnizität, um Diversität abzubilden oder Schutzmaßnahmen zu begründen; zugleich besteht Kritik an essentialisierenden Zuschreibungen und Diskriminierung. Ethnische Gruppen können sich neu formieren, ihre Identität neu interpretieren oder multiple Zugehörigkeiten entwickeln.

In der wissenschaftlichen Debatte wird Ethnizität als dynamisch, kontextabhängig und sozial konstruiert verstanden, dessen Bedeutung sich zwischen Gesellschaften, Rechtsordnungen und historischen Phasen unterscheidet. Die Auseinandersetzung mit Ethnizität erfordert Sensibilität für Machtstrukturen, Zugehörigkeit und Rechte aller Bürger.