Kartellbildungen

Kartellbildungen bezeichnet die Bildung oder Aufrechterhaltung von Absprachen zwischen Unternehmen, die in derselben Branche konkurrieren. Ziel ist es, den Wettbewerb zu beschränken, zum Beispiel durch Preisfestlegung, Marktaufteilung, Mengenkontingente oder Koordination von Ausschreibungen. Auch stillschweigende Absprachen können unter den Begriff fallen.

Formen der Kartellbildung umfassen explizite Preisabsprachen, Marktaufteilungen und Mengenkontrollen, Absprachen über Ausschreibungen sowie koordiniertes Verhalten, das ohne formelle Vereinbarung erfolgt. In manchen Rechtsordnungen werden auch vertikale Kartelle, also Absprachen zwischen Herstellern und Händlern, als wettbewerbswidrig bewertet.

Ursachen und Rahmenbedingungen: Kartellbildungen entstehen oft in Märkten mit wenigen Anbietern, hohen Markteintrittsbarrieren, homogener Produkten und transparenter Preisgestaltung. Sie können entstehen, wenn Unternehmen Anreize sehen, Gewinne zu stabilisieren, insbesondere in Phasen schwankender Nachfrage oder unsicherer Märkte.

Wirkungen: Kartelle führen meist zu höheren Preisen, geringerer Produktvielfalt und verzögerter Innovation. Ressourcenallokation kann ineffizient werden, was Wohlfahrtsverluste zu Lasten der Verbraucher und der Wirtschaft bedeutet.

Rechtsrahmen und Durchsetzung: In der Europäischen Union und in Deutschland sind kartellrechtliche Absprachen grundsätzlich verboten. Art. 101 Abs. 1 AEUV untersagt Preisabsprachen, Marktaufteilungen und Absprachen über Wettbewerbsbedingungen; nationales Recht ergänzt dies durch das Gesetz gegen Wettbewerbsbeschränkungen (GWB). Die Durchsetzung erfolgt durch Wettbewerbsbehörden, Bußgelder und zivilrechtliche Schadensersatzansprüche. Unternehmen können durch Selbstanzeige und Kooperation im Rahmen von Leniency-Programmen oft milder behandelt werden.

Historische und aktuelle Perspektiven: Kartellbildungen sind in vielen Branchen aufgetreten, teils über längere Zeit sichtbar oder durch Ermittlungen aufgedeckt worden. Moderne Aufdeckung stützt sich auf Marktbeobachtung, Preis- und Absatzdaten, Whistleblower und internationale Zusammenarbeit zwischen Behörden.