Innovationsforschung

Innovationsforschung ist ein interdisziplinäres Forschungsfeld, das die Entstehung, Verbreitung und Auswirkungen von Innovationen untersucht. Sie analysiert Prozesse der Ideenentwicklung, der Umsetzung neuer Produkte, Dienstleistungen oder Verfahren sowie deren Diffusion in Märkten, Organisationen und Gesellschaften. Zentrales Interesse gilt, wie Akteure wie Unternehmen, Hochschulen, öffentliche Einrichtungen und Nutzer sowie Institutionen wie Wissenschaftssysteme, Regulierung und Förderpolitik innovationsrelevante Aktivitäten initiieren und beeinflussen.

Historisch entwickelte sie sich aus Wirtschaftswissenschaften, Soziologie und Technikforschung. In der Schumpeter-Tradition wird Innovation als treibende Kraft der Wirtschaftsentwicklung gesehen; die Diffusionstheorie von Everett Rogers ergänzt dies durch die Phasen der Adoptionsprozesse. In jüngerer Zeit werden Ansätze der Evolutionsökonomik, Netzwerkforschung und der offenen Innovation (Chesbrough) betont, die kooperative Wissensflüsse, Standards und institutionelle Rahmenbedingungen stärker berücksichtigen.

Typische Fragestellungen umfassen: Welche Faktoren begünstigen oder hemmen Innovationen? Welche Rollen spielen Forschung und Entwicklung, Humankapital, Finanzierung, Regulierung und regionale Innovationssysteme? Wie verändern digitale Technologien, Globalisierung und offene Kooperationsformen Innovationsprozesse? Welche Auswirkungen haben Innovationen auf Wettbewerbsfähigkeit, Beschäftigung, Nachhaltigkeit und soziale Gerechtigkeit?

Methoden reichen von Fallstudien, Patent- und Publikationsanalysen, Befragungen und Ökonometrie bis zu Netzwerkanalysen, Simulationen und Experimente. Politische Relevanz zeigt sich in der Gestaltung von Innovationspolitik, Förderprogrammen, Wissenschafts- und Wirtschaftssystemen sowie regionalen Innovationsstrategien.

Typische Anwendungsfelder sind Industrie, Dienstleistungen, Gesundheitswesen, Umwelttechnik und der öffentliche Sektor. Konzepte umfassen radikale versus inkrementelle Innovation, disruptive Innovation, Nutzerinnovation und Open-Innovation.