Infektionswege

Infektionswege beschreiben die Pfade, über die Erreger von einer Infektionsquelle zu einem empfänglichen Wirt gelangen. Sie beeinflussen, wie sich eine Erkrankung ausbreitet, und bestimmen Maßnahmen zur Prävention.

Zu den wichtigsten Übertragungswegen gehören direkte Kontaktinfektion (Person zu Person, z. B. durch Hautkontakt oder Körperflüssigkeiten) und indirekter Kontaktinfektion (Kontakte mit kontaminierten Gegenständen, sogenannten Fomiten). Tröpfcheninfektion erfolgt durch große Tropfen beim Sprechen, Husten oder Niesen, meist über kurze Distanzen. Aerosol- oder Luftübertragung bezeichnet das Reisen feinerer Partikel über längere Strecken und in gut belüfteten Räumen. Vektorübertragung nutzt Arthropoden wie Stechmücken oder Zecken als Zwischenwirte. Fäkal‑oral Übertragung erfolgt durch Aufnahme von verunreinigtem Wasser oder Nahrung oder durch mangelnde Hygiene; Nahrungsmittel- und Wasserinfektionen zählen dazu. Vertikale Transmission umfasst Übertragung von Mutter zu Kind während Schwangerschaft, Geburt oder Stillzeit. Iatrogene Übertragung entsteht durch medizinische Eingriffe oder Geräte. Sexuell übertragbare Infektionen erfolgen durch sexuellen Kontakt.

Erreger können über mehrere Wege verbreitet werden; oft spielen mehrere Übertragungswege eine Rolle, insbesondere in gemeinsamen Lebensräumen wie Haushalten oder Krankenhäusern. Portale der Eintrittswege umfassen Schleimhäute, Hautläsionen, den Atemtrakt oder den Gastrointestinaltrakt.

Wichtige Einflussfaktoren sind Infektionsdosis, Virulenz des Erregers, der Immunstatus des Wirts und Umweltbedingungen wie Belüftung, Temperatur sowie Hygieneaspekte. Prävention umfasst Händehygiene, Schutzkleidung, Impfung, sichere Nahrungs- und Wasserhygiene, Desinfektion, angemessene Belüftung, Isolationsmaßnahmen und Vektorkontrolle.