Infektionsquelle

Infektionsquelle bezeichnet in der Infektiologie eine Entität, die den Erreger trägt oder enthält und von der aus eine Übertragung auf einen empfänglichen Wirt erfolgen kann. Sie kann ein lebender Organismus, ein Umweltmaterial oder ein Gegenstand sein. Der Begriff wird oft im Zusammenhang mit dem Infektionsreservoir verwendet und spielt eine zentrale Rolle bei der Aufklärung von Ausbrüchen.

Die Infektionsquelle ist der Ursprung des Erregers, während der Infektionsweg beschreibt, wie der Erreger vom Quelle zum Wirt gelangt (z. B. Tröpfchen-, Schmier- oder Vektorübertragung). Die Quelle muss dabei potenziell übertragbar sein, damit eine Infektion entstehen kann.

Typen von Infektionsquellen sind primäre Reservoire wie infektiöse Menschen, infizierte Tiere, kontaminierte Nahrung, Wasser oder Umweltoberflächen (Fomite). Auch Trägerinnen oder Träger ohne Symptome können als Infektionsquelle dienen, weshalb Ausbruchsanalysen oft Tests von Patienten, Lebensmitteln und Wasser umfassen.

Bedeutung für Hygiene und Prävention: Die Identifikation der Infektionsquelle ist zentral in der Ausbruchsbekämpfung. Maßnahmen umfassen Entfernen oder Desinfizieren der Quelle, Wasser- und Lebensmittelhygiene, Isolierung von Fällen, Sterilisation von Ausrüstung sowie ggf. Impfung von Kontaktpersonen.

Der Begriff wird in der Fachsprache gelegentlich synonym mit Infektionsreservoir verwendet; je nach Kontext kann er auch enger als Quelle der Übertragung verstanden werden.