Infektionsquellen

Infektionsquellen sind Organismen, Abkömmlinge oder Gegenstände, die Krankheitserreger aufnehmen oder beherbergen und dadurch die Übertragung auf einen Empfänger ermöglichen. In der Epidemiologie wird der Begriff oft im Zusammenhang mit Reservoirs, Übertragungswegen und Kontaminationsquellen verwendet. Nicht jeder Träger ist zu jeder Zeit eine Infektionsquelle; der Status hängt vom Erreger, dem Infektionszyklus und der jeweiligen Übertragungsdynamik ab.

Zu den Infektionsquellen zählen biologische Reservoirs wie Menschen, Tiere oder Pflanzen, Umweltquellen wie Wasser, Boden oder Luft sowie inanimate Gegenstände (Fomite), die mit Erregern kontaminiert sein können. Vektoren wie Mücken oder Zecken gelten als spezialisierte Überträger und werden oft separat betrachtet, spielen aber auch als Infektionsquellen eine Rolle, insbesondere in bestimmten Krankheitszyklen.

Beispiele für Infektionsquellen umfassen symptomatische oder asymptomatische Menschen, die Erreger ausscheiden, Tiere oder Tierprodukte, die zoonotische Erreger tragen, kontaminiertes Wasser oder Nahrungsmittel sowie kontaminierte Oberflächen oder medizinische Geräte. Die Bedeutung einer Infektionsquelle hängt vom Erregertyp, der Übertragungsroute und dem ökologischen Kontext ab.

Bedeutung und Anwendung: Das Erkennen, Monitoring und Ausschalten von Infektionsquellen ist zentral für Infektionsprävention und Ausbruchsbekämpfung. Typische Maßnahmen umfassen Händehygiene, Sterilisation und Desinfektion, Wasser- und Lebensmittelhygiene, Isolations- bzw. Quarantänepraktiken sowie Umweltkontrollen und, falls sinnvoll, Impfungen der relevanten Reservoirpopulationen.