Abkömmlinge

Abkömmlinge bezeichnet in der deutschen Rechts- und Alltagssprache die direkten Nachkommen eines Menschen. Der Begriff wird vor allem im Erbrecht verwendet, um die Linie der Abstammung vom Verstorbenen zu beschreiben, etwa Kinder, Enkelkinder und weitere nachkommende Generationen. Abkömmlinge bilden in der Regel die zentrale Gruppe der gesetzlichen Erben, sofern keine anderen Erben vorrangig bestimmt sind.

Zum Kreis der Abkömmlinge gehören in der Regel biologische Nachkommen und rechtlich anerkannte Adoptivkinder. Stiefkinder gehören in der Regel nicht dazu, es sei denn, sie wurden rechtlich adoptiert. In einigen Rechtsfragen, etwa bei Vermögensverteilungen oder Erbfolgeregelungen, können auch zukünftige oder nicht geborene Abkömmlinge eine Rolle spielen, wenn entsprechende rechtliche Regelungen bestehen.

In der gesetzlichen Erbfolge treten Abkömmlinge typischerweise als Erben erster Ordnung auf. Ihre Anwesenheit beeinflusst die Verteilung des Nachlasses maßgeblich; ein Testament oder ein Erbvertrag kann hiervon abweichen. Abkömmlinge haben in vielen Rechtsordnungen auch Pflichtteilsansprüche gegenüber dem Nachlass, selbst wenn der Erblasser andere Verfügungen getroffen hat.

Der Begriff wird auch außerhalb des Erbrechts genutzt, etwa in genealogischen oder familiären Kontexten, um die direkte Nachfahren einer Person zu bezeichnen. Synonyme oder nahe Verwandte sind Nachkommen oder Nachfahre; Abkömmlinge betonen oft die rechtliche Perspektive der Abstammung.