Infectiousidad

Infectiousidad es un concepto de epidemiología que describe la capacidad de un patógeno para propagarse desde una persona infectada hacia individuos susceptibles. Se refiere a la transmisión del agente durante el periodo en que el hospedador es contagioso. Aunque está relacionado con la virulencia y la contagiosidad, la infectiousidad se centra en la probabilidad y la eficiencia de la transmisión, y no necesariamente en la severidad de la enfermedad.

Los factores que influyen incluyen las propiedades del patógeno (carga de liberación, estabilidad ambiental, dosis infecciosa), las características del hospedador (inmunidad previa, comportamiento, síntomas que favorecen la transmisión como la tos) y las condiciones contextuales (densidad de contactos, ventilación, higiene). Las rutas de transmisión pueden ser directas, por gotículas, por vía aérea, por vectores o por objetos contaminados (fómites). Las medidas empleadas para describir la infectiousidad incluyen la probabilidad de transmisión por contacto, la duración del periodo infeccioso y métricas resumidas como el número básico de reproducción, R0, y el número de reproducción efectivo, Rt, así como la tasa de ataque secundaria y el intervalo de generación o serial.

Comprender la infectiousidad permite modelar la propagación de enfermedades y orientar intervenciones de salud pública. Las estrategias típicas incluyen vacunación para reducir la susceptibilidad, aislamiento de casos, rastreo de contactos, pruebas diagnósticas, mejoras en la ventilación, uso de mascarillas y prácticas de higiene. La infectiousidad puede variar entre variantes y a lo largo del tiempo, reflejando cambios en el patógeno, el comportamiento humano y las medidas de control.