Indoeuropäische

Die Indoeuropäische Sprachfamilie, oft als Indoeuropäisch bezeichnet, ist die größte Sprachfamilie der Welt und umfasst Sprachen, die sich aus dem Proto-Indo-Europäischen ableiten. Weltweit sprechen heute mehr als drei Milliarden Menschen eine dieser Sprachen, darunter viele der am stärksten verbreiteten Sprachen Europas, Südasiens und Zentralasiens.

Herkunft und Forschungsgeschichte

Die Abstammung des Indoeuropäischen wird durch den Vergleich von Lauten, Grammatik und Wortschatz rekonstruiert. Die vorgeschlagene Verwandtschaft geht auf das 19. Jahrhundert zurück; Sir William Jones wies erstmals auf eine gemeinsame Sprachnatur mehrerer Sprachen Indiens hin. Im 19. und 20. Jahrhundert entwickelten Forscher die vergleichende Methode weiter, wodurch Proto-Indo-European (PIE) rekonstruiert wurde. Die Frage nach dem ursprünglichen Siedlungsgebiet des PIE, dem sogenannten Urheimat, ist umstritten und wird insbesondere durch die Kurgan-Hypothese (Praxishsteppe) und die Anatolien-Hypothese diskutiert.

Zweige und Verbreitung

Zu den heute noch gesprochenen Hauptzweigen zählen Albanisch, Armenisch, Griechisch, Indo-Iranisch (sowie deren Sprachen wie Hindi, Bengalisch, Urdu bzw. Persisch, Kurdisch), Italisch (darunter die Romance-Sprachen wie Italienisch, Französisch, Spanisch), Germanisch (Deutsch, Englisch, Niederländisch, skandinavische Sprachen), Slawisch (Russisch, Polnisch, Tschechisch), Baltisch (Litauisch, Lettisch) und Keltisch. Außerdem gehören Anatolisch und Tocharisch zu den ausgestorbenen Zweigen; sie wurden durch frühgeschichtliche Funde bekannt.

Merkmale

PIE wies eine flektierende Grammatik, ein Ablaut-System und eine mehrgliedrige Wortbildung auf. Typische Merkmale sind Kasusflexion, Genera-System, mehrere Konsonantenwandlungen und eine umfangreiche Wortstellung, die sich aus der flexiblen Grammatik ergibt. Die Vergleichsmethode dient der Rekonstruktion von Laut- und Bedeutungsformen des gemeinsamen Vorgängers.

Bedeutung

Das Indoeuropäische hat maßgeblich zur Entwicklung der historischen Linguistik beigetragen und ermöglicht das Verständnis der gemeinsamen Wurzeln vieler moderner Sprachen sowie kultureller Kontakte in Eurasien.