Incerteza

A incerteza é um estado de não saber com certeza o resultado ou a natureza de um evento. No uso cotidiano, refere-se à dúvida sobre fatos ou hipóteses. Em contextos técnicos, a incerteza é tratada como uma medida de desconhecimento que persiste após observação, cálculo ou modelagem. A incerteza é distinta da certeza absoluta e do risco, que envolve probabilidades conhecidas, ainda que não necessariamente precisas.

A palavra deriva do latim incertus, 'não certo', com o prefixo in- e certus 'certo'. O termo tornou-se central em disciplinas como filosofia, estatística, engenharia e gestão de riscos para indicar limitações do conhecimento ou da observação.

Pode-se distinguir entre incerteza epistêmica (limites do conhecimento humano), incerteza estatística ou aleatória (variação inerente a sistemas) e incerteza subjetiva (dúvida ou convicção pessoal). Em medições científicas, fala-se em incerteza de medição, descrita por intervalos de valor verdadeiro, representados por margens de erro, repetibilidade e documentação metodológica. Em previsão e planejamento, a incerteza é intrínseca ao futuro, sendo modelada por probabilidades, cenários e intervalos de confiança.

Para gerenciar a incerteza, empregam-se técnicas de estatística, inferência probabilística, análise de sensibilidade, validação de modelos e comunicação transparente dos limites do conhecimento. A tomada de decisão sob incerteza envolve abordagens como utilidade esperada, decisões em face de risco e estratégias de redundância ou mitigação.

Por afetar ciência, engenharia, economia e políticas públicas, a incerteza influencia o desenho de sistemas, a interpretação de dados e a comunicação com o público. Reduzir a incerteza envolve coleta de dados, validação de modelos, replicação de resultados e planejamento conservador. Ver também: probabilidade, risco, epistemologia, medição, teoria da decisão.