Ijzertechnologie

Ijzertechnologie is het vakgebied dat zich bezighoudt met de winning, productie, verwerking en toepassing van ijzer en zijn legeringen. Het omvat de chemische en fysieke processen die nodig zijn om ijzererts om te zetten in ruwijzer en vervolgens in staal en gietijzer, evenals de verdere bewerking tot eindproducten door walsen, warmtebehandeling en oppervlaktebehandeling.

De kern van ijzertechnologie ligt in de productieprocessen voor ijzer en staal. De reductie van ijzererts tot ruwijzer vindt plaats in hoogovens, waarna de conversie tot staal plaatsvindt in een basische zuurstofconverter (BOF) of in een elektrisch boogoven (EAF). Daarnaast wordt gietijzer geproduceerd voor specifieke toepassingen, en wordt veel staal geproduceerd of verenigd met gerecyclede staalstroom. De bewerking van ruwijzer en staal gebeurt verder via walsen, warmtebehandeling en bewerking tot eindproductvormen.

Toepassingen en producten van ijzertechnologie zijn onder meer constructiestaal voor bouw en infrastructuur, automotive- en machinebouw, gereedschappen en veelzijdige consumptie-industriële onderdelen. Veredelingsprocessen zoals warmtebehandeling (harden, temperen) en legeringen met elementen als chromium, vanadium of nickel zorgen voor gewenste sterkte, ductiliteit en corrosiebestendigheid. Daarnaast spelen vormen zoals gietijzer en verschillende giettechnieken een rol in specifieke toepassingen.

Duurzaamheid en innovatie vormen belangrijke thema’s. IJzer en staal zijn relatief goed recyclebaar, waardoor recycling een grote rol speelt in de industrie. De sector werkt aan energiereductie, CO2-emissiereductie en alternatieve reductiemethoden zoals waterstofreductie en elektrificatie van processen, met het doel de milieu-impact van ijzertechnologie te verkleinen en de circulariteit te vergroten.