Hypothetisch

Hypothetisch is een bijvoeglijk naamwoord in het Nederlands dat verwijst naar wat op veronderstelling berust of slechts als hypothese bestaat. Een hypothetische bewering is niet noodzakelijk waar of bewezen; zij dient als uitgangspunt voor redenering, debat of verkenning van mogelijke gevolgen. In onderzoek en dagelijkse taal wordt het woord gebruikt om niet-empirische of nog niet bevestigde voorstellen aan te geven. Het tegenovergestelde is feitelijk of werkelijk.

Etymologie: het woord is afgeleid van het Griekse hypothetikos, 'onder een aanname geplaatst', via Latijn hypotheticus en Franse hypothétique, en heeft ook in het Engels en het Duits vergelijkbare vormen. In het Nederlands is hypothetisch een gangbaar bijvoeglijk naamwoord geworden naast verwante termen als theoretisch.

Gebruik: in de logica en wiskunde wordt gesproken over hypothetische redeneringen en hypothetische scenario’s. In de wetenschappelijke context verwijst men naar hypothesen — uitspraken die getest kunnen worden — en men kan spreken van een hypothetische casus om gevolgen te onderzoeken. In de omgangstaal zegt men bijvoorbeeld: “Laten we een hypothetische situatie aannemen om dit probleem te analyseren.”