Hellenismus

Der Hellenismus bezeichnet die Epoche der griechischen Geschichte, die mit dem Tod Alexanders des Großen im Jahr 323 v. Chr. beginnt und mit der römischen Dominanz im östlichen Mittelmeerraum um 31 v. Chr. endet. In dieser Zeit breiteten sich griechische Kultur, Sprache und Lebensformen weit über Griechenland hinaus aus. Der Begriff wird sowohl für politische Entwicklungen als auch für die kulturelle Ausbreitung verwendet.

Nach Alexanders Tod zerfiel sein Weltreich in mehrere Diadochenreiche: die Ptolemäer in Ägypten, das Seleukidenreich in Mesopotamien und Iran, sowie die Antigoniden in Makedonien; später kamen Pergamon und andere Teilreiche hinzu. Diese Staaten förderten griechische Verwaltungen, griechische Städtegründungen und Handelsnetze. Koine-Griechisch wurde zur lingua franca des östlichen Mittelmeerraums.

Kulturell zeichnete sich der Hellenismus durch eine intensive Verschmelzung griechischer und einheimischer Traditionen aus. Städte wie Alexandria, Antiochia oder Pergamon wurden Zentren von Wissenschaft und Kunst. In der Philosophie entwickelten sich Schulen wie Stoizismus, Epikureismus und Skeptizismus. In Naturwissenschaften lieferten Eratosthenes, Aristarchos, Euclid und Archimedes bahnbrechende Arbeiten; in Medizin und Technik wurden neue Methoden und Geräte erprobt.

Mit dem römischen Aufstieg und den Kriegen um die Ostprovinzen endete die Epoche im 1. Jahrhundert v. Chr. Die Hellenistische Kultur hinterließ jedoch eine nachhaltige Wirkung: Ihre wissenschaftlichen und philosophischen Traditionen beeinflussten römische Gelehrte und später die byzantinische sowie islamische Welt. Die Epoche brachte eine kosmopolitische Kultur hervor, in der griechische Sprache, Kunst und Wissenschaft über Grenzen hinweg wirkten.