Epikureismus

Epikureismus ist die philosophische Lehre des antiken griechischen Philosophen Epikur (ca. 341–270 v. Chr.) und seiner Schule in Athen. Als eine der hellenistischen Philosophien sucht er ein ruhiges, freudenvolles Leben durch die Befreiung von Angst und Schmerz sowie durch eine maßvolle Lebensführung.

Zentrale Idee ist, dass das höchste Gut die Lust ist – verstanden als die Abwesenheit von Schmerz und seelischer Unruhe (Ataraxie) sowie von körperlichem Leid (Aponie). Indem man unnötige Begierden meidet und einfache, natürliche Freuden genießt, soll Glück erreicht werden. Epikur verurteilt keine maßlose Befriedigung, sondern betont eine Lebensweise der Mäßigung und der Vernunft.

Welt- und Erkenntnislehre: Epikur vertrat eine materialistische Atomwelt; Alles besteht aus unteilbaren Teilchen, die sich durch den Raum bewegen; der Raum ist leer. Die Götter existieren, sind aber unbeteiligt an menschlichen Dingen und sollten nicht gefürchtet werden. Der Tod ist das Ende des Bewusstseins und daher zu fürchten ist er nicht. Erkenntnis beruht auf Sinneswahrnehmungen und kritischer Prüfung. Ein bekanntes Prinzip ist das Tetrapharmakos, die vier Arzneien gegen Angst: Die Götter sind nicht Ursache des menschlichen Leidens; der Tod ist nichts, wovor man sich fürchten muss; Gutes ist leicht zu erlangen; Schlimmes ist leicht zu ertragen.

Ethik und Praxis: Das höchste Gut wird durch einen einfachen, genügsamen Lebensstil verwirklicht, der Freundschaft, ruhige Reflexion und maßvolle Vergnügungen betont. Die Epikureer trafen sich im Garten, wo Philosophie als Lebenskunst gelehrt und gemeinschaftlich gelebt wurde.

Einfluss und Kritik: Epikureismus beeinflusste die römische Ethik, etwa Lucretius, die spätere Philosophie und die säkulare Rezeption. Kritik kam vor allem von Stoikern und Theologen; in der Moderne wird er gelegentlich missverstanden als reiner Hedonismus, während er tatsächlich Angstfreiheit und Gelassenheit in den Vordergrund stellt.