Handelsnaam

Een handelsnaam is de naam waaronder een onderneming haar zakelijke activiteiten voert en waarmee zij door klanten en leveranciers wordt herkend. De handelsnaam functioneert als merknaam in communicatie, facturering en reclame en kan een fictieve naam zijn of een combinatie van woorden.

Een handelsnaam is niet per se hetzelfde als de officiële juridische naam van de onderneming. Bij een eenmanszaak kan de handelsnaam naast de persoonlijke naam van de eigenaar bestaan; bij een rechtspersoon kan de handelsnaam afwijken van de statutaire naam of juist daarmee identiek zijn. De regelgeving vereist dat de handelsnaam duidelijk, niet misleidend en herkenbaar is voor het publiek.

Registratie en gebruik: In Nederland moet een handelsnaam ingeschreven staan in het Handelsregister van de Kamer van Koophandel. De KvK bewaakt de uniekheid van handelsnamen en voorkomt verwarring met bestaande namen. Een handelsnaam wordt gebruikt op facturen, offertes, reclame, verpakking en websites, zodat consumenten de onderneming kunnen identificeren.

Bescherming en praktijk: Een handelsnaam kan aanvullende bescherming genieten via merkrechten als de naam als merk is geregistreerd. Zonder merkregistratie blijft de handelsnaam primair een handelsidentificatie, maar kan hij juridische bescherming bieden tegen misbruik door anderen. Gebruik en beheer van de handelsnaam ligt bij de ondernemer; bij wijziging of beëindiging moet dit tijdig aan de KvK worden doorgegeven en moet de naam niet langer in uitingen worden gebruikt.