Handelsbilanz

Handelsbilanz, auch als Warenbilanz bezeichnet, ist eine wirtschaftliche Größe, die den Handel eines Landes mit Gütern gegenüber dem Ausland misst. Sie ergibt sich aus der Differenz zwischen dem Wert der Güterexporte und dem Wert der Güterimporte. Ein positiver Saldo bedeutet einen Handelsüberschuss (Exporte übersteigen Importe), ein negativer Saldo einen Handelsdefizit. Die Handelsbilanz wird meist in der Landeswährung oder in einer internationalen Währung ausgewiesen und ist eine Komponente der Leistungsbilanz im Zahlungsbilanzauszug.

Ursachen und Einflussfaktoren sind vielfältig: Wechselkurse, globale Nachfrage, Rohstoff- und Energiepreise, Produktions- und Arbeitskosten, Produktivität, Zölle und Handelsabkommen. Ökonomische Zyklen sowie politische Maßnahmen zur Handelsförderung oder -einschränkung wirken ebenfalls auf die Handelsbilanz.

Daten zur Handelsbilanz werden von nationalen Statistikbehörden veröffentlicht, zum Beispiel Destatis in Deutschland, sowie von Eurostat, der OECD oder dem IWF. Oft wird sie zusammen mit der Dienstleistungsbilanz betrachtet; zusammen bilden sie die Leistungsbilanz. In der Praxis dient die Handelsbilanz als Indikator für Wettbewerbsfähigkeit, strukturelle Stärken oder Schwächen der heimischen Industrie und als Einflussfaktor auf Wechselkurse und wirtschaftliches Gleichgewicht.

Die Handelsbilanz allein erklärt jedoch nicht die gesamte wirtschaftliche Lage. Sie muss im Kontext der gesamten Leistungsbilanz und der Kapitalbilanz interpretiert werden, da ein Handelsdefizit durch Kapitalzuflüsse oder Preisveränderungen anderer Bereiche ausgeglichen werden kann.