Habitatbildare

Habitatbildare, eller habitat-formande organismer, är organismer som genom sina byggnadsaktiviteter, beteenden eller fysiologiska processer bildar, modifierar eller upprätthåller livsmiljöer för andra arter. Deras påverkan kan skapa ny habitat, öka strukturell komplexitet och förändra tillgången till resurser som ljus, näring och skydd. Begreppet används inom ekologi och naturvård för att beskriva hur vissa organismer formar de ekosystem de lever i.

Exempel på habitatbildare är bävrar som genom dammbyggnationer skapar våtmarker som innehåller många arter; koraller som bygger tre-dimensionella revstrukturer som hyser rika fisk- och invertebratsamhällen; mangroveträd, saltängar samt sjögräsängar och kelpmarker som bildar grunda, skyddade habitat för yngel och olika nischer; musslor och ostron som bygger kalkbaserade strukturer i kustnära miljöer.

Betydelse: Habitatbildare ökar artsdiversiteten genom att skapa nya nischer och grundläggande strukturer som fungerar som lek-, födo- och viloplats för många arter. Genom att påverka hydrologi, sedimentation och näringsflöden bidrar de till viktiga ekosystemtjänster som vattenrening, kustskydd och kolbindning.

Relationer och bevarande: Inom ekologin studeras habitatbildare ofta som ekosystemingenjörer. Även om många arter fungerar som habitatbildare är begreppet kopplat till deras förmåga att forma livsmiljöer. För bevarande är det viktigt att skydda eller återställa habitatbildares verksamhet eftersom deras bortfall kan få stora konsekvenser för hela samhällen.

---