Großsäuger

Großsäuger ist ein informeller Begriff aus Biologie und Naturschutz, der die größeren Säugetierarten bezeichnet. Es handelt sich nicht um ein formales Taxon; die Abgrenzung variiert je nach Autor. Typischerweise umfasst die Gruppe Arten mit erheblichem Körpermaß und damit verbundenem Energiebedarf. Zu den Vertretergruppen gehören Elefanten (Proboscidea), Nashörner (Perissodactyla), Großkatzen und Bären (Carnivora), große Wiederkäuer wie Hirsche, Bisons und Giraffen (Artiodactyla) sowie Meeressäuger wie Wale und Delphine (Cetacea). Die Bandbreite reicht von terrestrischen Arten bis zu den größten Meeressäugern.

Ökologische Bedeutung und Lebensweise: Großsäuger spielen oft zentrale Rollen in ihren Ökosystemen. Als Top- oder Schlüsselarten beeinflussen sie Populationsdynamik, Vegetation und Lebensräume. Große Herbivoren gestalten Landschaften durch Fressen und Wandern, während Raubtiere und Aasfresser in der Nahrungskette ökologische Struktur liefern. Sie zeichnen sich durch lange Lebenszyklen, langsame Fortpflanzung und große Reviere aus, was sie besonders verletzlich gegenüber Habitatverlust und Störungen macht.

Verbreitung und Bedrohungen: Großsäuger kommen in vielen Regionen der Welt vor, von Savannen und Wäldern bis zu Küsten- und Ozeanräumen. Hauptbedrohungen sind Habitatzerstörung, Wilderei (beispielsweise Elfenbein, Hörner), Konflikte mit Menschen, Klimawandel und Beifang in der Fischerei. Schutzmaßnahmen umfassen Schutzgebiete, Wildtierkorridore, Anti-Wilderei-Programme und internationale Abkommen.

Schutz und Forschung: Naturschutzstrategien zielen darauf ab, Populationen zu stabilisieren, Lebensräume zu sichern und die genetische Vielfalt zu wahren. Zusammenarbeit von Regierungen, Wissenschaft, lokalen Gemeinden und NGOs ist dabei zentral.