Bären

Bären (Ursidae) sind eine Familie mittel bis großer Säugetiere innerhalb der Ordnung Carnivora. Sie kommen in einer Vielzahl von Lebensräumen vor, von arktischen Küsten und borealen Wäldern bis zu tropischen Wäldern in Südostasien und den Anden. Typisch für Bären sind ein kräftiger Körperbau, kurze Beine, starke Krallen und ein dichtes Fell; die Fellfärbung variiert je nach Art stark.

Die Ernährung reicht von überwiegend carnivor (beispielsweise der Eisbär) bis zu omnivor bei vielen Arten wie Braunbär oder Schwarzbären. Polar- und Eisbären nutzen Meereis als Lebensraum und Nahrungsquelle, andere Arten fressen Beeren, Insekten, Aas oder Samen. Die Lebensweise ist meist einzelgängerisch; Weibchen mit Nachwuchs ziehen ihre Jungen oft alleine auf. Die Fortpflanzung erfolgt mit einer Tragzeit von rund 180 bis 250 Tagen; Junge kommen meist blind und hilflos zur Welt und bleiben mehrere Jahre bei der Mutter.

Systematik: Zur Familie Ursidae gehören unter anderem der Eisbär (Ursus maritimus), der Braunbär (Ursus arctos) mit Unterarten wie Grizzly- und Kodiakbär, der Amerikanische Schwarzbär (Ursus americanus) und der Asiatische Schwarzbär (Ursus thibetanus), der Brillenbär Tremarctos ornatus, der Slothbär Melursus ursinus und der Sonnenbär Helarctos malayanus. Der Giant Panda wird traditionell zu den Bären gezählt und bildet dort die Unterfamilie Ailuropodinae.

Gefährdung und Schutz: Viele Bärenarten sind bedroht oder gefährdet, hauptsächlich durch Lebensraumverlust, Klimawandel, Wilderei und Konflikte mit Menschen. Schutzmaßnahmen umfassen Schutzgebiete, Korridore und internationale Abkommen.