Gliedmaßenanzahl

Gliedmaßenanzahl bezeichnet die Anzahl der Gliedmaßen eines Organismus. Unter Gliedmaßen versteht man bewegliche, abgrenzbare Anhänge wie Arme, Beine, Flossen, Flügel oder Tentakel, je nach Organismusgruppe. Der Begriff wird in der Biologie und Medizin verwendet, um Arten zu beschreiben, Entwicklungs- und Evolutionsprozesse zu vergleichen und bei Fehlbildungen zu diagnostizieren. In der Fachsprache spricht man auch von einer Anomalie der Gliedmaßenanzahl, wenn ein Individuum mehr oder weniger Gliedmaßen als üblich besitzt.

Bei Wirbeltieren haben die meisten Tetrapoden vier Gliedmaßen: zwei obere Extremitäten und zwei untere Extremitäten. In der praktischen Anatomie können Gliedmaßen je nach Lebensweise unterschiedliche Formen annehmen (Flügel bei Vögeln, Flossen bei Fischen, Vorder- und Hintergliedmaßen bei Säugetieren). In Insekten besitzen sechs Beine, Spinnentiere acht Beine; Krebse und andere Arthropoden zeigen eine größere Vielfalt an Gliedmaßen. Evolutive Veränderungen der Gliedmaßenanzahl sind selten, spielen aber eine Rolle bei der Systematik und im fossilen Befund. Zusätzlich ist der Begriff in der Medizin relevant, wenn es zu Abweichungen von der normalen Gliedmaßenzahl kommt, etwa bei Polymelie, Amelie oder Meromelie.

Zu den häufigeren Fehlformen zählen Amelie (Fehlen von Gliedmaßen) und Meromelie (Teilausfall einer Gliedmaße); Polymelie bezeichnet zusätzliche Gliedmaßen. Die Ursachen liegen oft in genetischen Veränderungen während der Embryonalentwicklung, können aber auch durch Umweltfaktoren beeinflusst sein. Die Gliedmaßenanzahl bietet somit eine nützliche, wenn auch spezialisierte Kennzahl in Anatomie, Evolutionsbiologie und Medizin.

---