Krebse

Krebse (Krebstiere) sind eine vielfältige Gruppe von Gliederfüßern (Arthropoda), die in nahezu allen aquatischen Lebensräumen vorkommen und daneben auch einige terrestrische Formen umfasst. Zu den bekanntesten Vertretern zählen Krabben, Hummer, Langusten, Garnelen und Flusskrebse. Neben großen Arten gibt es zahlreiche kleine Krebstiere, die im Plankton oder im Sediment leben.

Anatomie und Merkmale: Die meisten Krebse tragen ein chitinhartes Exoskelett und besitzen einen Körper aus Kopf- und Rumpfsegmenten (Cephalothorax) sowie Bauchsegmente. Typisch sind mehrere Beinpaare am Thorax und am Abdomen; das vorderste Thoraxpaar kann als Schere ausgebildet sein. Die Atmung erfolgt meist über Kiemen; das Kreislaufsystem ist offen. Viele Arten zeigen Geschlechtsunterschiede, und die Entwicklung kann larval oder direkt erfolgen.

Lebensweise und Ökologie: Krebse bewohnen Meere, Brackwasser, Süßwasser und in geringerem Umfang Feuchtgebiete. Sie spielen zentrale Rollen als Verwerter organischer Substanz, Räuber oder Aasfresser und dienen als Beute für viele andere Arten. Sie beeinflussen die Struktur von Lebensgemeinschaften und Nährstoffkreisläufen.

Wirtschaftliche Bedeutung: Mehrere Arten werden kommerziell gefangen oder gezüchtet, darunter Hummer, Krabben, Garnelen und Flusskrebse. Sie haben eine bedeutende Rolle für Ernährungssicherheit, lokale Kultur und Wirtschaft in vielen Regionen.

Systematik: Crustacea ist das Subphylum der Arthropoda. Die größte Gruppe innerhalb der Krebstiere bildet die Klasse Malacostraca, zu der Krabben, Hummer, Langusten und Garnelen gehören; daneben stehen Branchiopoda und Maxillopoda.