Gewährleistungsfristen

Gewährleistungsfristen sind gesetzliche Fristen, innerhalb derer Ansprüche aus Mängeln an einer gekauften Sache geltend gemacht werden können. Sie gehören zum Gewährleistungsrecht nach dem Bürgerlichen Gesetzbuch (BGB) und unterscheiden sich von freiwilligen Garantien, die Hersteller oder Verkäufer zusätzlich gewähren können.

Für bewegliche Sachen gilt grundsätzlich eine Verjährungsfrist von zwei Jahren. Die Frist beginnt mit der Ablieferung der Sache an den Käufer. Bei gebrauchten Sachen beträgt die gesetzliche Verjährung in der Regel ein Jahr; eine Verlängerung über ein Jahr hinaus kann durch ausdrückliche Garantie oder vertragliche Vereinbarungen zwar ermöglicht, aber nicht zwingend vorgeschrieben werden. Für Immobilienkäufe sowie Bauwerke gelten gesonderte, längere Fristen.

Der Beginn der Verjährung liegt in der Regel mit der Ablieferung der Kaufsache. Bei Mängeln, deren Vorliegen erst später erkennbar ist, endet hierdurch die Frist nicht: Die Verjährung läuft dennoch ab dem Zeitpunkt der Lieferung. In den ersten sechs Monaten nach der Lieferung besteht eine Beweislastumkehr zugunsten des Käufers: Vermutet wird, dass der Mangel bereits bei Übergabe vorhanden war; nach Ablauf dieser Frist muss der Käufer den Mangel in der Regel beweisen, dass er bei Übergabe bereits bestand.

Verjährung kann durch bestimmte Rechtshandlungen unterbrochen oder gehemmt werden, etwa durch Verhandlungen über den Anspruch, durch Anerkenntnis des Schuldners oder durch Klageerhebung. Nach einer Unterbrechung beginnt die Verjährung neu, in der Regel mit der Fortsetzung des Rechtsstreits.

Wichtig ist der Unterschied zwischen Gewährleistung und Garantie: Gewährleistung ist gesetzlich vorgeschrieben und regelt Mängelrechte bei Kauf; eine Garantie ist eine freiwillige Zusatzleistung des Herstellers oder Verkäufers, die eigenständig verlängerte Fristen oder weitere Rechte vorsehen kann. Verbraucher sollten Fristen kennen, um ggf. fristgerecht Ansprüche geltend zu machen.