Gesamtkostenlast

Gesamtkostenlast bezeichnet die Summe aller Kosten, die sich aus einer Entscheidung, einer Technologie oder einem Produkt über dessen gesamte Nutzungslaufzeit ergeben. Sie geht über die reinen Anschaffungskosten hinaus und schließt sowohl direkte Kosten als auch indirekte und externe Kosten ein. Typischerweise umfasst sie direkte Kosten wie Anschaffung, Installation, Betrieb, Wartung und Entsorgung sowie öffentliche Ausgaben, Subventionen und Investitionen in Infrastruktur. Zusätzlich berücksichtigen viele Analysen Umwelt- und Gesundheitsfolgekosten, etwa Schadstoffe, CO2-Emissionen oder Verletzungen der öffentlichen Gesundheit, ebenso soziale Auswirkungen wie Verkehrs- oder Bildungsfolgekosten. Ziel ist es, eine ganzheitliche Bewertungsbasis zu schaffen, um Alternativen vergleichbar zu machen.

Zur Ermittlung der Gesamtkosten werden Lebenszykluskostenanalysen (Life-Cycle-Costing), Kosten-Nutzen-Analysen und Umweltgutachten herangezogen. Dabei werden Diskontierung, Zeiträume und Unsicherheiten transparent gemacht. Externe Kosten werden oft durch Schätzungen des sozialen Preises von Emissionen oder Gesundheitsfolgen erfasst, etwa durch einen sozialen CO2-Preis.

Gesamtkostenlast wird in Politik, Wirtschaft und Regulierung eingesetzt, um Investitionsentscheidungen zu bewerten, Subventionspolitiken zu prüfen oder Umwelt- und Gesundheitsfolgen zu internalisieren. Beispiele finden sich in der Bewertung von Energieerzeugung (z. B. fossile vs. erneuerbare Energien), Verkehrsinfrastruktur, Gebäudetechnik oder digitalen Infrastrukturen.

Zu den Herausforderungen zählen Datenverfügbarkeit, Unsicherheit bei Langzeitprognosen, Diskontierungsentscheidungen und die Frage, wer die Kosten trägt. Die Methodik kann zu unterschiedlichen Ergebnissen führen, je nach gewähltem Zeitraum, Diskontsatz und Einbeziehung externer Kosten.