Genügsamkeit

Genügsamkeit bezeichnet im Deutschen eine Tugend oder Haltung, mit genügsamen Mitteln zufrieden zu sein und weniger zu brauchen, als dem unmittelbaren Bedarf entspricht. Etymologisch stammt das Wort von genügsam, das sich aus genü­gen (ausreichen) herleitet, mit der -keit als Substantivbildung.

Historisch tritt Genügsamkeit in verschiedenen Ethiksträngen hervor. In der stoischen Ethik wird inneres Wohlbefinden unabhängig von äußeren Umständen angestrebt, indem man Begierden zügelt. Im christlichen und späteren religiösen Kontext wird Genügsamkeit mit Askese, Demut und Güter-Mäßigung verbunden. In der deutschen Aufklärung und im moralischen Diskurs der Moderne wird sie auch als Tugend der Bescheidenheit und als Gegenmodell zu übersteigerter Konsumorientierung diskutiert.

Kernmerkmale sind Zufriedenheit mit dem, was vorhanden ist, Maßhalten beim Verlangen nach neuen Gütern, und eine Lebensführung, die Ressourcen schonen soll. Genügsamkeit kann sich auf den persönlichen Konsum, den Umgang mit Zeit und Energie oder auf materielle Güter beziehen. In der Praxis wird sie häufig mit Minimalismus, Einfachheit oder verantwortungsvoller Lebensführung assoziiert.

Pro und Contra: Befürworter sehen in Genügsamkeit eine Quelle psychischer Freiheit, weniger Abhängigkeit von Marktmechanismen, ökologische Nachhaltigkeit und soziale Gerechtigkeit durch sparsameren Konsum. Kritiker warnen, dass eine zu starke Genügsamkeit in Armut missverstanden werden könnte oder individuelle Lebensentwürfe einschränken könnte; sie betonen zudem, dass soziale Strukturen und Gerechtigkeit stärker berücksichtigt werden müssen.

Verwandte Begriffe sind Bescheidenheit, Zufriedenheit, Maßhalten, Sparsamkeit und Minimalismus. In der Gegenwart wird Genügsamkeit oft als moderne Antwort auf Umwelt- und Konsumkritik gesehen.