Gelenkarthrose

Gelenkarthrose, oft einfach Arthrose genannt, ist eine degenerative Gelenkerkrankung, bei der der Knorpel in den Gelenken allmählich abgebaut wird. Mit fortschreitender Erkrankung kommt es zu Knorpelschaden, Veränderungen des subchondralen Knochens, Osteophytenbildung und oft zu entzündlichen Prozessen in der Gelenkkapsel. Die Krankheit betrifft überwiegend ältere Menschen, kann aber auch durch Verletzungen oder Überlastung frühzeitig auftreten. Zu den häufig betroffenen Gelenken zählen Knie, Hüfte, Hände (Daumengrundgelenk und Endgelenke der Finger) und die Wirbelsäule.

Symptome sind belastungsabhängige Schmerzen, Morgenschmerzen oder Steifigkeit nach Ruhephasen sowie eingeschränkte Beweglichkeit und in späteren Stadien mechanische Geräusche oder Knirschen im Gelenk. Die Beschwerden variieren im Tagesverlauf und hängen vom Aktivitätsniveau ab.

Diagnose erfolgt durch Anamnese, klinische Untersuchung und bildgebende Verfahren. Röntgenaufnahmen zeigen in der Regel Gelenkspaltverengung, Osteophyten und subchondrale Veränderungen; MRT kann zusätzlich Weichteil- und Knorpelschäden sichtbar machen. Laboruntersuchungen helfen, entzündliche oder metabolische Ursachen auszuschließen.

Therapie zielt auf Schmerzlinderung, Funktionsverbesserung und Verlangsamung des Fortschreitens. Nicht-pharmakologische Maßnahmen umfassen Gewichtsreduktion, regelmatige, gelenkschonende Bewegung, Physiotherapie und Beratung. Medikamentöse Behandlung umfasst Paracetamol, gegebenenfalls NSAIDs, sowie lokale Therapien wie Kortikosteroid- oder Hyaluronsäureinjektionen. In fortgeschrittenen Fällen kommen operative Optionen wie Gelenkersatz in Frage.

Prognose und Verlauf sind individuell; Gelenkarthrose ist eine chronische Erkrankung ohne Heilung, aber Behandlung kann Beschwerden lindern und die Lebensqualität verbessern. Risikofaktoren sind Alter, Übergewicht, frühere Gelenkverletzungen, genetische Veranlagung und wiederholte Belastung.

---