Gehölz

Gehölz bezeichnet in der Vegetationskunde eine Gruppe verholzender Pflanzen, meist Bäume und Sträucher. Im Gegensatz zu krautigen Pflanzen bleiben Gehölze dauerhaft bestehen und bilden langfristig einen wesentlichen Bestandteil der Landschaft, von Wäldern über Hecken bis zu Gehölzstreifen in der Kulturlandschaft.

Gehölze lassen sich nach verschiedenen Merkmalen unterscheiden. Man unterscheidet Laubgehölze, die ihre Blätter im Herbst abwerfen, von Nadelgehölzen, die in der Regel immergrün sind. Weitere Einteilungen erfolgen nach Nutzung und Form, etwa Waldgehölze als Bestand in Wäldern, Hecken- und Strauchpflanzungen als Sicht-, Lärmschutz- oder Lebensraum, Alleengehölze als Baumreihen entlang von Wegen, Obstgehölze als Kulturen zur Fruchtproduktion sowie Ziergehölze in Gärten und Parkanlagen.

Der Begriff Gehölz wird in Forst, Garten- und Landschaftsbau sowie Naturschutz verwendet. Gehölze prägen das Landschaftsbild, beeinflussen Mikroklima und Bodenqualität und dienen vielen Arten als Lebensraum. Sie tragen zur Biodiversität, zum Erosionsschutz sowie zur Kohlenstoffspeicherung bei und spielen eine wichtige Rolle im Wasserkreislauf.

Pflege und Management von Gehölzen umfassen Standortwahl, Pflanzung, regelmäßigen Schnitt- und Formpflege, Verkehrssicherung sowie Nachwuchspflege. In der Praxis unterscheiden sich Pflegeziele je nach Nutzung: Waldgehölze werden standortgerecht kultiviert, Hecken erfordern Schnittmanagement, Obstgehölze benötigen Baumschnitt und Ernteplanung, Ziergehölze stehen oft im Fokus von Gestaltung und Gesundheitsvorsorge.