Ganglienzellenschicht

Die Ganglienzellenschicht (GCL) ist eine Schicht der Retina, die überwiegend die Zellkörper der retinalen Ganglienzellen enthält. Sie liegt im inneren Teil der Netzhaut, zwischen der Nervenfaserschicht (NFL) auf der inneren Oberfläche und der inneren Plexiformschicht (IPL) nach außen. In der GCL finden sich außerdem verschobene Amakrinzellen sowie Gliazellen.

Funktionell enthält die GCL die somata der Ausgabeneuronen der Retina. Die Ganglienzellen erhalten Eingänge von Bipolar- und Amakrinzellen in der IPL, wandeln visuelle Signale in Aktionspotentiale um und senden Axone, die sich zur Nervenfaserschicht sammeln und den Sehnerv bilden. Diese Axone leiten Informationen an zentrale Visuelle Strukturen weiter. In Primaten und Menschen unterscheiden sich Ganglienzellen in Typen wie Parvocellular- (midget) und Magnocellular- (parasol) Zellen sowie koniozellulären Zellen, die unterschiedliche Aspekte des Sehsystems kodieren.

Bau und Verteilung: Die GCL enthält hauptsächlich die Zellkörper der Ganglienzellen; ihre Dichte ist zentral meist höher und nimmt zur Peripherie ab. Die Schicht kann verschobene Amakrinzellen enthalten. Gliazellen wie Astrozyten sind ebenfalls vertreten. Die Dicke der GCL variiert über der Retina und spiegelt die Verteilung der Ganglienzellen wider.

Entwicklung und klinische Relevanz: Die GCL entsteht aus retinalen Vorläuferzellen während der Embryonalentwicklung; postnatal differenzieren sich die Ganglienzellen weiter in verschiedene Typen. Die Zellen sind zentrale Ziele neuroretinaler Degeneration und insbesondere bei Glaukomen betroffen.

Klinische Bedeutung: Die GCL ist ein wichtiges Biomarker-Ziel in der ophthalmologischen Diagnostik. Verlust oder Dünnerwerden der Ganglienzellenschicht korreliert mit Sehnervenschäden; Messungen der GCL-Dicke mittels OCT unterstützen Diagnose, Verlaufskontrolle und Therapiebewertung bei Glaukomen und anderen neuroretinalen Erkrankungen.