Follaje

Follaje es el conjunto de hojas de plantas, arbustos y árboles. En botánica y jardinería, el término abarca la estructura foliar, el color y la textura que complementan o definen la apariencia de una especie y su función ecológica.

Sus funciones principales incluyen la fotosíntesis, al convertir la luz en energía, y la transpiración, que regula la temperatura y la humedad interna. El follaje también ofrece refugio y alimento a insectos y aves, y contribuye al ciclo hidrológico y al paisaje.

El follaje puede ser perenne o caducifolio y presentar gran diversidad de formas, tamaños y colores. Más allá del verde, las hojas pueden exhibir tonos rojos, púrpura, plateados o variegados. En jardinería y paisajismo, se valora la densidad, la textura y el color para crear efectos visuales. En horticultura, existen plantas de follaje decorativo o de interior, cultivadas principalmente por sus hojas.

En climas templados, muchas especies caducifolias cambian de color en otoño y pierden las hojas; en perennes, el follaje persiste aunque puede descolorarse o dañarse con el estrés. Los cambios de color se deben a pigmentos como la clorofila, carotenoides y antocianinas.

Ecológicamente, el follaje influye en la biodiversidad, la captura de carbono y la protección del suelo; social y culturalmente, se utiliza en diseño urbano, decoración y paisaje doméstico para regular la luz, crear microclimas y mejorar la estética.