caducifolio

Caducifolio es un término de la botánica que describe a plantas, principalmente árboles y arbustos, que pierden sus hojas de forma estacional. En climas templados, la caída de las hojas suele ocurrir al final del periodo de crecimiento, típicamente en otoño. En biomas tropicales, los caducifolios pueden perder las hojas durante la estación seca. Esta pérdida estacional se asocia con estrategias de ahorro de agua, adaptación a condiciones ambientales adversas y, a menudo, con cambios visibles en el follaje antes de la caída.

Etimológicamente, procede del latín caducus (caerse) y folius (hoja), aludiendo a la caída periódica de la hoja. El término se aplica tanto a plantas individuales como a comunidades vegetales y describe una característica fenotípica importante para entender la estructura de ciertos bosques y la dinámica estacional de los ecosistemas.

En términos de distribución, los caducifolios son comunes en bosques caducifolios templados, que experimentan cambios marcados entre estaciones. En estos sistemas, la rotación anual de hojas influye en la composición de especies, el régimen de incendios, la littera y los ciclos de nutrientes. En bosques tropicales, existen caducifolios asociados a la estación seca, donde la pérdida de hojas reduce la demanda de agua durante periodos prolongados de escasez.

Ejemplos de caducifolios templados incluyen Quercus robur (roble), Fagus sylvatica (haya), Acer platanoides (arce), Betula pendula (abedul) y Fraxinus excelsior (fresno). En contextos tropicales, ciertas especies de Acacia y otras leguminosas también pueden presentar caducidad estacional de hojas, dependiendo del régimen hídrico local. En horticultura, el término se usa para describir plantas cultivadas que deben perder hojas estacionalmente, en contraste con especies perennifolias.