Essigsäureethylester

Essigsäureethylester, auch bekannt als Ethylacetat, ist ein farbloses, leicht entzündliches Flüssigkeit mit einem charakteristischen süßlichen Geruch, der an Nagellack oder manche Früchte erinnert. Chemisch handelt es sich um einen Ester, der aus Essigsäure und Ethanol durch eine Veresterungsreaktion entsteht. Die Verbindung besitzt die Summenformel C₄H₈O₂ und gehört zur Stoffgruppe der Carbonsäureester.

Ethylacetat wird industriell in großen Mengen produziert und dient vor allem als Lösemittel in Lacken, Klebstoffen und Nagellackentfernern. Aufgrund seiner guten Lösungsfähigkeit für viele organische Verbindungen wird es häufig in der Lack- und Beschichtungsindustrie eingesetzt. Zudem findet es Anwendung als Aromastoff in Lebensmitteln, etwa in Bonbons, Fruchtgummis oder künstlichen Aromen, wo es fruchtige Noten vermittelt.

Die Herstellung erfolgt meist durch katalytische Veresterung von Essigsäure mit Ethanol, wobei Wasser als Nebenprodukt entsteht. Ethylacetat ist mit Wasser mischbar, jedoch schwerer als diese. Die Verbindung ist leicht flüchtig und verdampft bei Raumtemperatur langsam, was sie für technische Anwendungen geeignet macht.

Toxikologisch gilt Ethylacetat als weniger schädlich als viele andere Lösemittel, kann jedoch bei Einatmen hoher Konzentrationen Kopfschmerzen, Übelkeit oder Reizungen der Atemwege verursachen. Langfristige Exposition sollte vermieden werden, da es die Schleimhäute reizen kann. Die Substanz ist leicht entzündbar und sollte daher von offenen Flammen ferngehalten werden.

In der Laborchemie wird Ethylacetat gelegentlich als Extraktionsmittel eingesetzt, etwa zur Reinigung von organischen Verbindungen. Seine relativ niedrige Toxizität und gute Lösungsfähigkeit machen es zu einem vielseitigen Hilfsstoff in verschiedenen industriellen Prozessen.