Enzimología

La enzimología es la rama de la bioquímica que estudia las enzimas, catalizadores biológicos que aceleran reacciones químicas en las células. Investiga su especificidad de sustrato, mecanismos de acción, estructura, cinética y regulación. Las enzimas suelen ser proteínas; algunas son ribozimas. Muchos requieren cofactores, como iones metálicos o coenzimas, para funcionar.

En la acción catalítica, las enzimas presentan un sitio activo donde se une el sustrato. El mecanismo puede incluir cambios conformacionales, como el ajuste del enzima al sustrato. La cinética se describe por la ecuación de Michaelis-Menten, con Vmax, Km y kcat; la eficiencia catalítica se expresa como kcat/Km. La actividad puede depender de cofactores y de la regulación celular.

Las enzimas se clasifican según la reacción que catalizan (clasificación EC), y su regulación depende de pH, temperatura, inhibidores (competitivos y no competitivos) y activadores. Enzimas alostéricas y modificaciones covalentes postraduccionales también son relevantes. La localización intracelular y la disponibilidad de cofactores influyen en su actividad.

En la metodología enzimológica se emplea purificación y ensayos de actividad para estudiar cinética, afinidad y especificidad. Técnicas como cristalografía, espectroscopía y secuenciación ayudan a determinar estructura y función. Las aplicaciones incluyen medicina (diagnóstico, fármacos) y biocatálisis industrial y ambiental, destacando la importancia de la enzimología para comprender y aprovechar las rutas metabólicas.