Engrosamiento

Engrosamiento es el aumento del grosor o espesor de una estructura biológica u objeto. En biología y medicina se usa para describir el incremento de paredes, membranas o tejidos; en botánica, el engrosamiento se refiere al incremento de diámetro de tallos y raíces. El fenómeno puede ser fisiológico (adaptativo) o patológico.

Los mecanismos que producen engrosamiento incluyen la hipertrofia (aumento del tamaño de las células), la hiperplasia (aumento del número de células) y la deposición de material en la pared, como colágeno o lignina, que la engrosan. También puede ocurrir por inflamación crónica o edema, que elevan el espesor de una mucosa o de una pared.

En medicina humana, el engrosamiento de paredes arteriales puede aumentar la resistencia vascular; el engrosamiento endometrial es parte del ciclo reproductivo y puede asociarse a condiciones patológicas. Otras mucosas o paredes pueden engrosarse por procesos inflamatorios o degenerativos. El diagnóstico suele combinar evaluación clínica, métodos de imagen y, cuando corresponde, análisis histopatológico.

En botánica, el engrosamiento secundario es el incremento del grosor de tallos y raíces mediante el cambium vascular, con la formación de xilema y floema. Este proceso da lugar a la madera y a un mayor diámetro en plantas leñosas, contribuyendo a su soporte estructural y supervivencia en el entorno.

En la práctica, el término se especifica por contexto para evitar ambigüedades, ya que engrosamiento puede referirse a procesos fisiológicos o patológicos, a tejidos concretos o a estructuras vegetales.