Endositosis

Endocitosis es un proceso mediante el cual la célula internaliza material extracelular a través de la invaginación de la membrana plasmática, resultando en la formación de vesículas intracelulares. Existen varias vías principales: fagocitosis, pinocitosis y endocitosis mediada por receptor. La fagocitosis, típica de macrófagos y neutrófilos, envuelve partículas grandes como microorganismos o restos celulares y forma fagosomas que se fusionan con lisosomas. La pinocitosis es la ingestión de líquido extracelular y solutos de forma no específica; puede incluir macropinocitosis para grandes volúmenes. La endocitosis mediada por receptor es altamente específica: ligando se une a su receptor en la membrana e inicia la internalización, a menudo a través de vesículas recubiertas de clatrina; estas vesículas se desprenden, forman endosomas tempranos y luego endosomas tardíos que pueden fusionarse con lisosomas. Además, existen rutas como la endocitosis mediada por caveolina (caveolae) y otras rutas independientes de clatrina.

Tras la internalización, las vesículas se acidifican y maduran hacia endosomas que pueden reciclar receptores a la membrana o entregarse a lisosomas para degradación. Se requiere energía y está regulada por el citoesqueleto y GTPases como dynamina.

Funciones y relevancia: proporciona nutrientes y regula la densidad de receptores y la señalización, participa en la defensa inmunitaria al internalizar patógenos y, en algunos casos, facilita la entrada de virus y toxinas. En medicina, defectos en la endocitosis o en rutas específicas se asocian con trastornos como la hipercolesterolemia familiar; patógenos aprovechan estas vías para infectar células.