Emulsierfähigkeit

Emulsierfähigkeit bezeichnet die Fähigkeit einer Substanz, die Bildung und Stabilisierung einer Emulsion zu ermöglichen. Eine Emulsion besteht aus mindestens zwei unvermischbaren Flüssigkeiten, von denen eine als Tropfen in der anderen dispergiert ist. Empirisch wird die Emulsierfähigkeit oft durch die Fähigkeit eines Emulgators gemessen, die Tropfenbildung zu erleichtern und die Dispersion gegen Grenzziehung zu stabilisieren.

Der Mechanismus beruht typischerweise auf der Adsorption von Emulgatoren an der Öl-Wasser-Phase-Grenzfläche. Dadurch reduziert sich die Grenzflächenenergie, und ein stabiles Grenzflächenfilm entsteht, der sowohl durch elektrostatische als auch durch sterische oder kinematische Barrieren die Koaleszenz der Tropfen hemmt. Emulgatoren können amphiphil, d. h. sowohl lipophile als auch hydrophile Anteile tragen, und wirken je nach Typ als Tenside, Proteine, Phospholipide oder Polymeric Stabilizer.

Wichtige Einflussfaktoren sind der Typ und die Konzentration des Emulgators, das Verhältnis von Öl zu Wasser, pH-Wert, Temperatur und Ionenstärke. Auch Tropfengröße, Viskosität der Phase und das verwendete Verfahren (Homogenisierung, Hochdruck, Ultraschall) spielen eine Rolle. Messungen der Emulsierfähigkeit erfolgen über Indizes wie Emulsionsstabilität, Emulsionsindex, Tropfengrößenverteilung oder Sichtbarkeits- und Phasentrennungsparameter.

Typische Emulgatoren umfassen natürliche Lecithine, Proteine (z. B. Casein), synthetische Tenside sowie Polymere; Anwendungen finden sich in Lebensmitteln, Kosmetik, Pharmazie und Agrochemie.