Ectoparásitos

Ectoparásitos son parásitos que viven en la superficie externa de un huésped, alimentándose de sangre, piel o secreciones cutáneas. A diferencia de los endoparásitos, que viven dentro del cuerpo, los ectoparásitos suelen transferirse por contacto directo, por vectores o por medio del ambiente. Pueden afectar a humanos y a animales domésticos o silvestres, y a menudo causan prurito, dermatitis, anemia o reacciones alérgicas, además de transmitir patógenos.

Entre los ectoparásitos más comunes se encuentran los insectos como piojos (Phthiraptera) y pulgas (Siphonaptera), y los arácidos como garrapatas (Ixodida) y ácaros. Los piojos habitan el cabello o la ropa, las pulgas pueden saltar entre huéspedes y actúan como vectores de enfermedades, y las garrapatas se fijan a la piel para alimentarse, pudiendo transmitir enfermedades como la Lyme o la fiebre transmitida por garrapatas. Los ácaros pueden causar irritación, dermatitis y, en algunos casos, lesiones crónicas, como la sarna.

El control de ectoparásitos implica medidas de higiene ambiental, tratamiento del huésped y el uso de acaricidas o pediculicidas apropiados. La detección temprana se basa en la observación clínica, inspección visual y, en algunos casos, exámenes parasitológicos o raspados de piel. La resistencia a productos químicos y el manejo cuidadoso para evitar efectos adversos son consideraciones claves en la salud pública y la medicina veterinaria.