Descomponedores

Los descomponedores son organismos que obtienen energía y carbono al descomponer la materia orgánica muerta o residuos orgánicos, liberando nutrientes para otros organismos. En ecosistemas terrestres y acuáticos, su acción es clave para reciclar nutrientes y mantener la fertilidad. Las principales formas de descomponedores son microorganismos: bacterias y hongos; también actinomicetos y, en algunos ambientes, protozoos. Estos organismos secretan enzimas que descomponen moléculas complejas como celulosa, lignina, proteínas y lípidos hasta compuestos simples que las plantas pueden absorber, como aminoácidos y azúcares. Parte de la materia descompuesta se mineraliza, liberando nitrógeno, fósforo y otros nutrientes; otra parte se transforma en humus, una sustancia orgánica estable que mejora la estructura del suelo y la retención de agua.

El proceso suele empezar con detritos y restos orgánicos, y se acelera cuando hay fragmentación previa (por microorganismos o detritívoros, como lombrices) y condiciones adecuadas de temperatura, humedad, oxígeno y pH. En ambientes anaeróbicos, la descomposición puede ser menos eficiente y generar olores o metano.

En resumen, los descomponedores permiten el flujo continuo de nutrientes, apoyan la producción de plantas y mantienen el equilibrio de los ecosistemas al convertir la materia muerta en recursos reutilizables.