Demokratiebegriff

Der Demokratiebegriff bezeichnet das politische Konzept der Herrschaft des Volkes und die damit verbundenen Prinzipien der politischen Gleichheit, Mitbestimmung und Rechtsstaatlichkeit. Er umfasst unterschiedliche normative Vorstellungen davon, wie Macht legitimerweise zustande kommt, wie Entscheidungen getroffen werden und welche Freiheits- und Grundrechte geschützt werden.

Historisch lässt sich der Begriff von den antiken Idee der Volksherrschaft über die Entwicklung moderner Verfassungsordnungen bis hin zur Ausgestaltung universeller Wahlrechte nachzeichnen. In der Moderne verbindet der Demokratiebegriff oft Volkssouveränität mit Rechtsstaatlichkeit, Gewaltenteilung und dem Schutz individueller Rechte. Unterschiedliche Kultur- und Ideentraditionen haben den Begriff unterschiedlich ausgeprägt und betonen je nach Kontext verschiedene Aspekte.

Zentrale Merkmale des Demokratiebegriffs sind unter anderem die Volkssouveränität oder politische Gleichheit, faire und kontinuierliche Wahlen, Rechtsstaatlichkeit und Gewaltenteilung, Pluralismus sowie Transparenz und Rechenschaftspflicht der Regierenden. Öffentliche Teilhabe, Meinungsfreiheit, unabhängige Medien und der Schutz von Minderheitenrrechten gelten in vielen Ausprägungen als wesentliche Ergänzungen.

Varianten des Begriffs unterscheiden zwischen direkter Demokratie (direkter, unmittelbarer Bürgerentscheid) und repräsentativer Demokratie (Wahlen zur Vertretung), sowie zwischen liberaler, deliberativer und participativer Ausprägung. Ebenso existieren Unterschiede zwischen parlamentarischen und präsidialen Systemen, sowie zwischen eher pluralistischen und konsensorientierten Staatsformen.

Der Demokratiebegriff wird in der Politikwissenschaft sowohl normativ als auch empirisch diskutiert. Indikatoren umfassen Wahlen, Rechtsstaatlichkeit, Medienfreiheit, Teilhabe und politische Repräsentation. Kritische Debatten reichen von Fragen der Inclusivität und Gleichheit bis zur Gefahr von Populismus oder Elitenherrschaft, wobei der Begriff je nach epistemischer Perspektive variiert.