Dellipofisi

Dell’ipofisi, o ghiandola pituitaria, è una piccola ghiandola endocrina situata alla base del cervello, nella sella turcica. Collega l’ipotalamo tramite il sistema ipotalamo-ipofisario, che regola la secrezione ormonale tramite ormoni di rilascio e inibizione prodotti dall’ipotalamo e trasportati all’adenoipofisi tramite la rete di capillari porta ipofisaria.

L’ipofisi è composta da due lobi principali: lobo anteriore o adenoipofisi e lobo posteriore o neuroipofisi. L’adenoipofisi sintetizza e secerne ormoni come l’ormone della crescita (GH), l’ormone tiroideo stimolante (TSH), l’ACTH, la prolattina e le gonadotropine (LH e FSH). La neuroipofisi immagazzina e rilascia ossitocina e vasopressina (ADH), ormoni prodotti dall’ipotalamo e trasportati nel lobo posteriore.

Lo sviluppo embrionale differisce tra i due lobi: l’adenoipofisi deriva dalla tasca di Rathke, la neuroipofisi dall’encefalo. L’apporto sanguigno dell’adenoipofisi avviene principalmente tramite le arterie ipofisarie superiori e inferiori; il sangue viene drenato nel sistema venoso della vena porta ipofisaria.

Funzioni: l’ipofisi regola processi fondamentali quali crescita e metabolismo (GH, IGF-1), funzione tiroidea (TSH), risposta allo stress (ACTH), lattazione e fertilità (PRL, LH/FSH). L’ossitocina e la vasopressina controllano le contrazioni uterine, la lattazione e l’equilibrio idrico.

Patologie comuni includono adenomi pituitari, che possono provocare ipersecrezione di GH (acromegalia o gigantismo), iperprolattinemia (prolattinoma) o Cushing per ACTH in eccesso; ipopituitarismo e lesioni compressive possono causare perdita di funzione o disturbi visivi. Diagnosi: esami ormonali e risonanza magnetica. Trattamenti: chirurgia transsfenoidea, radioterapia e terapie farmacologiche mirate (es. analoghi della somatostatina per GH, agonisti dopaminergici per prolattinomi) e terapia sostitutiva ormonale quando necessaria.