Consumentenlabels

Consumentenlabels zijn etiketten en merktekens die op producten of verpakkingen staan en informatie geven aan consumenten over eigenschappen, veiligheid, milieu-impact of kwaliteit. Ze helpen bij vergelijking en maken het eenvoudiger een weloverwogen aankoop te doen.

Labels kunnen verschillende rollen vervullen. Sommige dienen als keurmerk: een onafhankelijke instelling bevestigt dat een product aan bepaalde normen voldoet. Andere zijn informatieve labels die praktische gegevens leveren, zoals voedingswaarden of energielabels. Sommige labels benadrukken duurzaamheid of herkomst, zoals organische markeringen of houtcertificaties.

Veel labels worden in de Europese Unie gereguleerd om uniformiteit en transparantie te bevorderen. Voor voedingsproducten geldt bijvoorbeeld de voedingsetiketering met informatie over calorieën, koolhydraten, vetten, eiwitten en natrium. Voor apparaten bestaan energielabels met klassen van energie-efficiëntie. Organische producten dragen een EU-biologisch logo en keurmerken zoals demeter of Soil Association in sommige landen.

Voorbeelden van algemeen bekende labels zijn onder meer energielabels op huishoudelijke apparaten; het EU-biologische logo; keurmerken zoals CE-markering; houtcertificaten zoals FSC en PEFC; sociaal- en duurzaamheidslabels zoals Fair Trade of Rainforest Alliance; en natuur- of milieulabels zoals Nordic Swan of het EU Ecolabel.

Kritiek en uitdagingen omvatten mogelijke verwarring door verschillende normen en overlappende criteria, variaties tussen landen en interpretatie. Consumentenlabels kunnen wel degelijk helpen, mits ze duidelijk, onafhankelijk gevalideerd en gemakkelijk te begrijpen zijn.

---