Citólisis

Citólisis es la destrucción o ruptura de la membrana plasmática de una célula que provoca la pérdida de su integridad y la liberación de su contenido intracelular. El término proviene del griego kytos (célula) y lysis (disolución, ruptura). La citólisis puede ser causada por desequilibrios osmóticos, formación de poros o perforaciones en la membrana por proteínas o toxinas, acción del sistema complemento, infección viral productiva o exposición a sustancias químicas y anticuerpos citotóxicos.

Mecanismos frecuentes incluyen la entrada excesiva de agua por hipotonía que provoca hinchazón y estallido, la inserción de complejos formadores de poros (por ejemplo, el complejo de ataque a la membrana del complemento o perforina liberada por células asesinas), y la acción de toxinas bacterianas que alteran la permeabilidad. La citólisis suele desencadenar respuestas inflamatorias locales por la liberación de alarminas y enzimas.

En medicina la citólisis está implicada en procesos como hemólisis, daño tisular por infecciones, reacciones inmunes y ciertas patologías autoinmunes (por ejemplo, paroxismal nocturnal hemoglobinuria). Se diferencia de la apoptosis, que es muerte celular programada con conservación inicial de la membrana, y de la autólisis postmortem. En el laboratorio, la citólisis se detecta mediante pruebas de liberación de enzimas como la lactato deshidrogenasa, hemoglobina libre o tinción y microscopía. El tratamiento y la prevención dependen de la causa subyacente e incluyen manejo del equilibrio osmótico, control de infecciones y moduladores del complemento en indicaciones específicas.