Brennstoffarten

Brennstoffarten bezeichnen unterschiedliche Kategorien von Brennstoffen, die zur Energieerzeugung oder als Energiespeicher genutzt werden. Die Einteilung erfolgt oft nach physikalischem Aggregatzustand (fest, flüssig, gasförmig) und nach Herkunft oder chemischer Zusammensetzung. Gängige Gruppen umfassen fossile Brennstoffe, erneuerbare Brennstoffe, Kernbrennstoffe sowie synthetische bzw. wasserstoffbasierte Brennstoffe.

Zu den fossilen Brennstoffen zählen Kohle, Erdöl und Erdgas. Sie entstanden aus organischen Resten über geologische Zeiträume. Fossile Brennstoffe liefern hohe Energieinhalte pro Masse oder Volumen, sind weltweit gut verbreitet und gut in Infrastrukturen integrierbar. Umwelt- und Klimafolgen ergeben sich vor allem durch CO2-Emissionen bei Verbrennung sowie durch Umweltbelastungen bei Förderung und Transport; Vorkommen gelten als endlich.

Erneuerbare Brennstoffe umfassen Biomasse, Biogas, Bioethanol und Biodiesel. Sie stammen aus nachwachsenden Quellen und sind potenziell klimaneutral, allerdings hängt der ökologische Nutzen stark von Anbau, Nutzungskonsequenzen und dem Lebenszyklus ab. Erneuerbare Brennstoffe werden in festen, flüssigen oder gasförmigen Formen genutzt und tragen zur Reduktion fossiler Abhängigkeiten bei.

Wasserstoff dient als Energieträger und Brennstoff in Brennstoffzellen oder in Verbrennungssystemen. Er kann grün hergestellt werden, zum Beispiel durch Elektrolyse mit erneuerbarem Strom. Synthetische Brennstoffe (E-Fuels) ergeben sich aus CO2 und Wasserstoff und liefern Flüssig- oder Gasbrennstoffe vergleichbarer Qualität für Mobilität und Industrie.

Kernbrennstoffe wie Uran- oder Plutoniumverbindungen liefern hohe Energiedichte durch Kernspaltung. Sie erzeugen wenig direkte CO2-Emissionen, bringen jedoch Herausforderungen durch radioaktiven Abfall, Sicherheit und Endlagerung mit sich und unterliegen strengen regulatorischen Anforderungen.