Blattwechsel

Blattwechsel bezeichnet in der Botanik den Prozess des Blattabwurfs bei Pflanzen, insbesondere bei laubabwerfenden Arten. Er umfasst die kontrollierte Abtrennung der Blätter sowie die anschließende Bildung einer schützenden Wundabdeckung am Abwurfstelle. Der Blattwechsel dient der Energiespar- und Überlebensstrategie der Pflanze, ermöglicht eine erneute Blattentwicklung und unterstützt die Überwinterung in kälteren Klimazonen.

Der Abwurf erfolgt an der Abscissionszone, einer spezialisierten Zellschicht am Blattstiel nahe dem Pflanzenschenkel. Hier kommt es zur gezielten Zellwandauflösung durch Enzyme wie Cellulases und Polygalacturonases, wodurch sich Blatt und Spross trennen. Gleichzeitig wird eine Schutzschicht gebildet, die das Austreten von Wasser verhindert und Wundinfektionen vorbeugt. Die hormonelle Regulation erfolgt primär durch sinkende Auxinwerte und steigendes Ethylen, oft begleitet von einem Anstieg der Abscisinsäure. Umweltfaktoren wie kürzere Tageslänge, fallende Temperaturen und Wasserstress steuern zeitlich den Beginn des Blattwechsels.

Zeitlich variieren Blattwechsel und Abwurfrate stark zwischen Arten. In vielen Laubbaumarten erfolgt der Blattwechsel im Herbst, während immergrüne Arten Blätter oft kontinuierlich oder in kleineren Gruppen abwerfen. Stresssituationen, etwa anhaltende Trockenheit, Schädlingsbefall oder Krankheiten, können ebenfalls zu einem beschleunigten Blattwechsel führen.

Ökologische Bedeutung hat der Blattwechsel unter anderem für den Wasserhaushalt, Energiehaushalt und Nährstoffspeicherung der Pflanze sowie für das Ökosystem des Laubstreus, da abgefallene Blätter als Habitat und Nährstoffquelle dienen.