Nährstoffquelle

Eine Nährstoffquelle bezeichnet in der Biologie und Ökologie jede Substanz oder jedes Medium, aus dem Organismen notwendige Nährstoffe aufnehmen, um zu wachsen, sich zu erhalten und Funktionen auszuführen. Nährstoffe umfassen Makro- und Mikroelemente wie Kohlenstoff, Stickstoff, Phosphor, Kalium, Kalzium sowie Spurenelemente, außerdem organische Verbindungen. Nährstoffquellen können organischer oder anorganischer Natur sein.

Bei Pflanzen stammen Nährstoffe vorwiegend aus dem Boden in Form mineralischer Ionen (z. B. Nitrat, Phosphat, Kalium). Mykorrhizale Beziehungen, Humus und Bodenleben können die Verfügbarkeit erhöhen. Tiere und Pilze beziehen Nährstoffe überwiegend aus der aufgenommenen Nahrung, während Mikroorganismen häufig zwischen organischen Substraten und anorganischen Mineralien wählen oder beides nutzen (heterotroph, autotroph).

Die Verfügbarkeit von Nährstoffen bestimmt maßgeblich die Produktivität von Ökosystemen, beeinflusst die Artenzusammensetzung und führt zu Nährstoffkreisläufen wie Mineralisierung, Nitrifikation und Denitrifikation. Umweltfaktoren wie Bodenstruktur, pH, Feuchte und Temperatur steuern, welche Nährstoffe aufgenommen werden können.

Im Menschen und in der Landwirtschaft sind Nährstoffquellen oft durch Düngung, Kompost, Grünlandwirtschaft oder Fruchtwechsel gesteuert, um Bodenfruchtbarkeit zu erhalten. Ein Nährstoffmangel oder eine Überversorgung kann Pflanzenwachstum, Tiergesundheit oder Wasserqualität beeinträchtigen. Die Bestimmung von Nährstoffquellen ist daher zentral in Boden- und Umweltmanagement.