Bitjes

Bitjes is het meervoud van bitje, een Nederlands zelfstandig naamwoord met meerdere betekenissen. De meest voorkomende betekenis is een mondbeschermer: een bitje dat in sporten zoals voetbal, hockey of boksen in de mond wordt gedragen om tanden en kaak te beschermen tijdens contact. Bitjes kunnen kant-en-klaar gekocht worden (stock), via boil-and-bite-technieken worden gevormd of op maat bij een tandarts worden gemaakt. Een op maat gemaakt bitje biedt doorgaans de beste pasvorm en bescherming.

Een tweede betekenis is the diminutieve vorm die in informeel taalgebruik kan verwijzen naar een kleine hoeveelheid of een klein deel van iets. In deze betekenis dient bitje als verkleining van de algemene uitdrukking een beetje. Deze gebruiksvariant is regionaal of minder gangbaar in standaardtaal; voor de meeste informele behoeften gebruiken Nederlanders eerder het woord beetje.

Etymologisch gezien is bitje een verkleinvorm met het achtervoegsel -je van het woord bit, een veelvoorkomend Nederlandse constructie om aan te geven dat iets kleiner of lieflinger wordt bedoeld. In de praktijk leidt dit tot verschillende contexten waarin bitjes als meervoudsnaam kunnen voorkomen, afhankelijk van wat er precies bedoeld wordt: een mondbeschermer of een kleine hoeveelheid.