Benzineproductie

Benzineproductie, oftewel benzineraffinage, is het proces waarbij ruwe olie wordt omgezet in benzine, de brandstof die in verbrandingsmotoren van voertuigen wordt gebruikt. Benzine bestaat uit een mengsel van koolwaterstoffen met koolstofketens doorgaans tussen C4 en C11 en bevat additieven voor motorbescherming, reiniging en octaanverhoging.

De productie vindt plaats in raffinaderijen en omvat meerdere opeenvolgende stappen. Allereerst vindt distillatie plaats, waarbij ruwe olie wordt verdeeld in fracties en de gasoline-fractie wordt verzameld als basis voor verdere verwerking. Vervolgens worden onzuiverheden, met name zwavel, verwijderd via hydrodesulfurisatie. Zware fracties worden daarna omgezet in lichtere via cracking (cat-cracking of hydrocracking). De octaankwaliteit wordt verhoogd door reforming van naphtha, isomerisatie en alkylatie. Reforming levert aromatische componenten en hoge octane; alkylatie produceert hoog-octane alkylaten. Ten slotte worden de verschillende fracties en additieven gemengd om te voldoen aan de gewenste specificaties voor octane en dampdruk.

Kwaliteits- en regelgevingsaspecten: benzine wordt beoordeeld op octaanklasse, vapor pressure (RVP) en zwavelgehalte, en moet voldoen aan regionale normen. In Europa gelden onder andere EN 228 (voor benzine) en regels rond ethanolinhoud (bijv. E10).

Milieu en veiligheid: raffinaderijen streven naar lagere emissies, zwavel- en koolstofuitstootreductie, betere water- en afvalverwerking en betere veiligheidsprestaties.

Toekomst: de vraag naar benzine verandert door verschuiving naar elektrische voertuigen en biobrandstoffen; raffinaderijen investeren in flexibelere productie en schonere technologie en inname van renewables-blends.