Autobiografien

Autobiografien sind literarische Texte, in denen der Autor sein eigenes Leben schildert. Im Gegensatz zu Biografien, die das Leben einer anderen Person darstellen, richtet sich der Blick in Autobiografien auf die Perspektive des Verfassers. Oft streben sie eine möglichst vollständige Lebenschronik an, können aber auch thematisch oder ereignisbezogen sein und sich auf zentrale Momente konzentrieren.

Form und Merkmale: Autobiografien werden in der ersten Person erzählt und verwenden retrospektive Perspektive. Typisch sind Erinnerungen, Reflexionen und eventuell eingeflossenes Archivmaterial wie Tagebücher oder Briefe. Stilistisch variieren sie von nüchternen Berichten bis zu introspektiver Selbstdeutung. Viele Texte sind fragmentarisch oder bewusst selektiv, um eine bestimmte Lebensdeutung zu vermitteln oder Privatheit zu schützen.

Historischer Hintergrund: Die Autobiografie hat eine lange Geschichte, mit frühen Vorläufern wie Augustins Confessiones in der Spätantike. Im Verlauf der Neuzeit entwickelte sich das Genre weiter, besonders im 18. und 19. Jahrhundert, bis hin zu modernen Formen autobiografischer Prosa. In der deutschen Sprache werden Autobiografien, Autobiografien oder Erinnerungen verwendet, wobei auch das Konzept Memoiren geläufig ist.

Zweck und Kritik: Autobiografien dienen der Selbstdarstellung, der biographischen Dokumentation oder der politischen Legitimation. Sie werfen Fragen zur Zuverlässigkeit auf, weil Gedächtnisfehler, Selbstdeutung, redaktionelle Bearbeitung oder Ghostwriting die Darstellung beeinflussen können. Sie bieten primäre Einsichten in Lebenswege, spiegeln aber auch kulturelle und soziale Kontexte wider.

Beispiele: Augustine von Hippo, Confessiones; Benjamin Franklin, Autobiography; moderne autobiografische Texte aus Literatur, Politik und Wissenschaft.