Atemlähmung

Atemlähmung bezeichnet das vorübergehende oder anhaltende Erliegen der Atmung oder eine stark eingeschränkte Atmung. Sie ist kein eigenständiges Krankheitsbild, sondern ein Symptom oder Folge verschiedenster Grunderkrankungen und kann lebensbedrohlich sein.

Ursachen reichen von einer oberen Atemwegsobstruktion (zum Beispiel durch Erbrochenes, Fremdkörper oder Gewebeschwellung) über Schädigungen des zentralen Nervensystems oder der Atemmuskulatur (Hirnstammläsion, Schlaganfall, Guillain-Barré-Syndrom, Myasthenia gravis) bis zu Medikamenten- oder Drogenüberdosierung, Anästhesie, schweren Verletzungen der Brustwand oder Wirbelsäule. Schlafbezogene Atemstillstände (Schlafapnoe) sind häufige, jedoch eigenständige Krankheitsbilder und unterscheiden sich von akuten Atemlähmungen.

Typische Symptome sind fehlende oder stark verminderte Atembewegungen, Blässe oder Zyanose, Verwirrtheit oder Bewusstlosigkeit. Ohne ausreichende Atmung kommt es rasch zu Hypoxie und Kreislaufversagen; betroffene Personen benötigen sofort medizinische Hilfe.

Diagnose erfolgt in der Notfallsituation primär durch klinische Beurteilung und Monitoring (Sauerstoffsättigung, Atemwegsstatus, Kapnographie). Später erfolgen Anamnese, Untersuchung der Atemmuskulatur, Bildgebung und Labordiagnostik zur Ursachenklärung.

Behandlung: Bei Atemstillstand sind unverzügliche Atemwegsöffnung, Beatmung und, falls nötig, Herz-Lungen-Wiederbelebung (CPR) erforderlich. Behandlung der Grunderkrankung, Unterstützung durch Intensivpflege und ggf. mechanische Beatmung. Spezifische Gegenmaßnahmen umfassen zum Beispiel Neuromuskulatur- oder Atemwegstherapien und, bei Drogenüberdosierung, Gegenmittel wie Naloxon.

Prognose variiert stark und hängt von Ursache, Schnelligkeit der Reaktion und Hypoxie-Dauer ab. Prävention umfasst sichere Medikamentenverwendung, Behandlung von Schlafapnoe, Risikominimierung und Reanimationsschulung.

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